元AKB48で現HKT48の“さっしー”こと指原莉乃さん（さしはら・りの 26歳）が15日、『HKT48コンサート in東京ドームシティホール～今こそ団結！ガンガン行くぜ8年目！～』に出演し、グループ卒業を電撃発表しました。
指原莉乃さんはアンコール後のMCで、突然「報告があります」と切り出し、「私、指原莉乃は…HKT48を卒業します」と涙を流しながら卒業を発表し、ファンから「エーーーーー！」などと驚きの声が上がる中で、「急になってしまって申し訳ないんですけど、何年も前から決めていて、すでに卒業コンサートの日程も決めています」と明かし、4月28日に横浜スタジアムで卒業コンサートを開催することも発表しています。
また、卒業コンサート後の5月28日には、HKT48の活動拠点である福岡のマリンメッセ福岡で『指原莉乃大感謝祭』を開催することも明らかにしています。
＜↓の画像が、卒業発表した指原莉乃さんの写真＞
指原莉乃さんはこのタイミングで卒業を決め、発表した経緯について、「みんなのことが大好きで、それにずっと甘えて、なかなか卒業発表ができなくて。いつも今日かもしれない、今日かもしれないと思ってコンサートを進めてきました。でも、このコンサートをスタッフから教えられた時に、今日言いたいと思って、最後のワガママだと思ってください。すごく考えて、いっぱい考えて出した結果なので、私の背中を押していただけるとうれしいです」
と説明していました。
また卒業までの活動については、「平成のギリギリまで、元号が変わるまで一生懸命アイドルとして頑張りたいなと思っています。本当にHKTが大好きなので、次のHKTが見てみたいなと思います」
と語っています。
そして、この発表を受けてネット上では、
- とうとうこの時が来たか…
- え！マジ？心の準備ができてない
- 実際に卒業したら喪失感半端ないんやろな～
- HKTは終わったね。トップ3が消えた。
- 咲良・奈子が帰ってくるまでは居てくれるかなぁ～と漠然と思てたら、こんなに早かったか…
- さくら奈子が戻るまではいると思った。コレはさくらに対してのメッセージでありF24への委託だね。さて、いよいよはるっぴはどう思う？
- AKB48も終わったな 柏木も横山も引退だろうし
- HKTにおいて絶対的な存在である指原が卒業と同時に、TOP2の宮脇と奈子が実質卒業レベルの2年半韓国行き。これから中々の苦境に立たされる事になりそうですね
などのコメントがありました。
指原莉乃さんは2007年10月にAKB48第5期研究生オーディションに合格し、2008年3月に劇場デビュー、同8月には正規メンバーに昇格を果たすと、同10月にはAKB48の10枚目シングル『大声ダイヤモンド』の選抜メンバーに選ばれました。
2009年のAKB48選抜総選挙では27位、2010年の第2回は19位、2011年の第3回は9位 、2012年の第4回は4位まで順位を上げ、同年5月にはシングル『それでも好きだよ』でソロデビューも果たしたのですが、同6月に『週刊文春』によって、複数のファンと交際していた過去をスクープされたことで大騒動に発展しました。
＜↓の画像は、2009年撮影の指原莉乃さんの写真＞
このスキャンダルを受けて指原莉乃さんは、2011年に結成した姉妹グループのHKT48に完全移籍となったのですが、指原さんはスキャンダルを上手く利用し、2013年の第5回選抜総選挙では前年1位の大島優子さんを抜き、初の1位を獲得しました。
その後2014年の第6回では“まゆゆ”こと渡辺麻友さんに1位を奪われたものの、2015年の第7回では再び1位に返り咲き、2016年の第8回、2017年の第9回でも1位となり、史上初の3連覇達成、ならびに史上最多となる4度の1位を獲得という結果を残しています。
＜↓の画像は、選抜総選挙で4度の1位を獲得した指原莉乃さんの写真＞
こうしたアイドルとしての活動と並行して、タレントして様々なバラエティ番組などに出演しており、現時点でレギュラー、準レギュラーとして出演している番組が10本以上もあるという人気タレントなっています。
そのため、指原莉乃さんはHKT48を卒業後も、これまでと変わらずにバラエティ番組を主戦場として活躍を続けていくだろうと思いますが、HKT48はグループの顔がいなくなることで受けるダメージは相当大きいとみられます。
指原莉乃さんと共に現在グループでトップクラスの人気を誇る宮脇咲良さん(20)、矢吹奈子さん(17)は、今年から日韓合同のアイドルグループ『IZ*ONE（アイズワン）』のメンバーとなり、今後約2年半は同グループの活動に専念するため、HKT48としての活動を休止することを9月に発表しました。
＜↓の画像は、『IZ*ONE』として活動の宮脇咲良さん（左）、矢吹奈子さん（右）の写真＞
そんな中で、グループを牽引してきた指原莉乃さんが来年4月をもって卒業し、今後どうなるのかとファンも不安で仕方がない様子なのですが、果たしてこれからどういった展開を迎えるのか、引き続き指原さんの動向とともに注目していきたいですね。