AKB48の“こじはる”こと小嶋陽菜さん(28)が、18日に新潟のハードオフエコスタジアム新潟で開催された『第8回AKB48選抜総選挙』でグループからの卒業を正式に発表しました。
18日付の各スポーツ紙が、総選挙で卒業発表をするとみられることを報道していたものの、これまで卒業を匂わせながらも卒業を否定してきた小嶋さんだけに、総選挙以外で発表する可能性もあると言われていたのですが、今年の総選挙に「にゃんにゃん仮面」名義で立候補した小嶋さんは40,071票を獲得してギリギリ16位で選抜入りを果たし、ステージ上で「私、小嶋陽菜は、やっと、AKB48を卒業します!」と宣言。
卒業を発表する前には、未来からタイムスリップしてきたという設定のにゃんにゃん仮面を逮捕するため、犬の仮面を付けた元AKB48の大島優子さんが「わんわん仮面」として登場し、「我々は、わんわん警察だ。にゃんにゃん仮面、タイムスリップ禁止法で逮捕する」などと寸劇を披露。
＜↓の画像は、わんわん仮面とにゃんにゃん仮面のツーショット写真＞
その後、「ということで、未来からきた私に投票してくださった皆さん、ありがとうございました」と、まずはファンにあいさつ。
続けて、「田舎芝居が10分続く予定でしたが、いろいろな報道があったので、こじまはるなとしてお話させていただきたいと思います」と切り出すと、「にゃんにゃん仮面はこじまはるなでした」と明かし、にゃんにゃん仮面として今年の総選挙に立候補した理由について「最後に総選挙に出たいと思ったから。私は2年前に総選挙は終わっていました。最後に出馬してAKB48のためになればと思いました」と説明していました。
そして、「今朝、報道がありましたが、皆さん、えーっ!っていう準備できていますか? 私、こじまはるなは、AKB48をやっと卒業します」とグループ卒業を正式に発表。
現時点で卒業する時期については未定とのことなのですが、卒業発表後も1年以上グループに在籍していた元AKB48の高橋みなみさんを引き合いに出し、「たかみなみたいにならないようにしようと思っています」と語っていました。
小嶋さんは、AKB48が結成された2005年10月に、オープニングメンバーオーディションに合格し、前田敦子さん、高橋みなみさん、板野友美さん、峯岸みなみさん等とともに1期生として同年デビュー。
2006年リリースのインディーズ1stシングル『桜の花びらたち』で初めて選抜メンバーに選出され、2008年には高橋さん、峯岸さんとともに3人組ユニット『ノースリーブス』としての活動もスタートさせました。
AKB48選抜総選挙では、2009年に行われた第1回が6位、第2回は7位、第3回は6位、第4位は7位、第5回は9位、第6回は8位と、上位常連メンバーだったものの、昨年の第7回は立候補しませんでした。
そんな小嶋さんの卒業に対してネット上では、
- 好き嫌いはあるだろうが、1期生としてAKBを引っ張ってきたのは事実。お疲れさま!
- こじはる卒業は予想してたし事前の報道もあったけど、この順位はビックリ。古参のファンはもういないのか、他に乗り換えたのかな。変わったね。
- 今のAKBでちゃんと知っているのは小嶋さんくらいなもんだ。あとはもう誰もいなくなっちゃったな。小嶋さんらしく卒業して欲しい。
- これで1期は峯岸さん1人です。その峯岸さんも今回が最後の選挙と言ってましたね。これで本当にAkBは変わっていくだろうな
- 最後までこじはるらしくて良かったと思います。峯岸も最後の総選挙って言ってたしついに一期生もいなくなっちゃうのかなぁ
- 今までの卒業生と一緒で、『AKB』って看板が外れたら仕事ないと思いますけど・・・
- 最後に前田とか、大島とか、その他が出て来て茶番が始まる予感。
などのコメントが寄せられています。
AKB48の1期生としてこれまでグループを支えてきた小嶋さんですが、一昨年の総選挙から大幅に順位を下げているため、卒業を決意するのも当然の流れですね。
現時点で卒業の時期については未定で、卒業後の活動についてはまだ明らかにはされていませんが、一部スポーツ紙の報道によれば、モデル、タレントとして活動をしていくといい、AKB48の看板を失うことによって芸能界で生き残っていくのはかなり大変かと思うものの、引き続き注目したいところです。
そして、小嶋さんが卒業する事によって、残る1期生のメンバーは峯岸さんのみとなるのですが、今年が最後の総選挙になると宣言しており、峯岸さんも卒業発表は時間の問題になると見られるので、今後どのタイミングで発表するのかに注目ですね。