6月18日に新潟市のHARD OFF ECOスタジアム新潟にて、AKB48の45枚目シングル選抜メンバー、カップリングメンバーを決定するイベント『第8回AKB48選抜総選挙』の開催が先週発表され、27日22時に立候補受付が終了となり、昨年の総選挙で選抜メンバーとなる16位までにランクインしたNMB48兼AKB48の渡辺美優紀さん(昨年12位)、SKE48の松村香織(同13位)さんと柴田阿弥さん(同15位)さんが立候補しませんでした。
また、昨年4位の初代総監督・高橋みなみさん、8位だったSNH48兼SKE48の宮澤佐江さんはすでに卒業を発表し、総選挙には参加しないことから、今年の選挙では5人のメンバーが新たに選抜に加わることになります。
そうした中で注目を集めているのが、総選挙の管理委員会が23日に公式ブログで「先ほど、このような書類が届きました」として報告した「にゃんにゃん仮面」という名の候補者が立候補するのかについてで、この候補者は誰なのか明らかにされていないものの、メンバーやファンから「にゃんにゃん」の愛称で親しまれているAKB48の小嶋陽菜さんなのではないかと予想されています。
なお、正体不明のメンバーが届け出ていることから関係者は受理するかどうか審議中で、引き続き保留という状態。
＜↓の画像は、ブログに投稿された「にゃんにゃん仮面」の候補者届出＞
ちなみに、小嶋さんは昨年に引き続き総選挙に出馬せず、「にゃんにゃん仮面」のことについて聞かれても「ちょっと関係ないというか、わからない」と答えています。
少しでも総選挙を盛り上げるためにこのような試みをしたのかもしれないのですが、小嶋さんはもグループ内で最年長のメンバーとなっており、4月19日で28歳になるアラサー。
そんな小嶋さんがもしも「にゃんにゃん仮面」を名乗り立候補したのだとしたらかなり痛いとして、ファンからも「小嶋さんの発案でないことを願う」「流石に笑えないんですけど、書いた本人も、上げた運営も」といった冷めた反応が。
小嶋さんはグループ内で高い人気を誇り、2014年開催の第6回選抜総選挙まで6～9位の順位をキープしており、今回もし立候補すれば選抜入りするのはほぼ確実。
そのために今回の「にゃんにゃん仮面」の変装疑惑に対し、一部ファンからは「真剣に出るメンバーを嘲笑う行為」といった声も上がっているといいます。
また、これに対してネット上では、
- 本当に小嶋ならふざけすぎ。何がニャンニャンだ歳を考えろ。どうせランクインしたら正体バラすとかやろ。今年こそは！と頑張ろうとしている人からしたら失礼すぎる。私はランクイン確定！という余裕か？とりあえず出るなよ
- この人ほどAKBという看板で売れてる人いないだろうな。今は相当必死なんだろうな…
- もういい加減止めろよこんなくだらない茶番劇。毎年毎年見てる奴らは何が面白いんだよ
- 小嶋陽菜本人にせよ、他の者にせよ、誰が出したのであれ、このような書類を提出するのは他のメンバーに対し非常に失礼。小嶋陽菜は直ちに卒業すべきだ。他でいくらでも仕事があるのにAKBにいつまでもしがみつくのは、本当に見苦しい。若手の成長を阻害するし、何より小嶋本人の今後にとっても良いことでない
- 他のメンバーが良いと思ってるんなら良いんじゃねって思う。とりあえず去年の騒動から結局何の謝罪もなかった柏木には今回の総選挙で報いを受けてくれと深く願う。
- いくら自分が体を使った営業してるからと言って、にゃんにゃん仮面には笑う。仕事には遅刻して来るプロ意識もない奴は、いい加減芸能界から去るべき
などのコメントが寄せられています。
高橋みなみさんもついに卒業し、AKB48の全盛期を支えたメンバーも残りわずかとなってしまっており、選抜総選挙も以前のようには盛り上がらなくなってしまっていることから、このような演出を盛り込むのもいいのではないかと思いますが、真剣に悩んで立候補を決意したメンバーやそのファンはふざけるなと思うでしょうね。
「にゃんにゃん仮面」という立候補者が小嶋さんなのかどうかまだ分からず、総選挙に出馬となるのかもまだ審議中でハッキリとはしていませんが、今後どうなるのかに注目したいところで、もし小嶋さんが「にゃんにゃん仮面」として出馬した場合に、世間からはどのような反応があるのか楽しみですね。