今期放送のドラマ『人事の人見』（フジテレビ系 火曜21時）でヒロインを務めるなど、女優として活躍している元『AKB48』の前田敦子さん(33)がグループに復帰し、20周年記念シングルに参加するとの情報を週刊誌『週刊女性』のWeb版『週刊女性PRIME』が伝えています。
AKB48は2005年12月に結成（劇場デビュー）し、2006年3月にシングル『桜の花びらたち』でインディーズからデビュー、同10月に『会いたかった』でメジャーデビューしました。
前田敦子さんは2枚目のインディーズシングル『スカート、ひらり』で初めてセンターを務め、2012年8月に卒業するまでほぼ全てのシングルでセンターに抜擢され、AKB48の「不動のセンター」「絶対的エース」と呼ばれており、グループの人気・知名度上昇に大きく貢献しました。
そんな前田敦子さんがAKB48に限定復帰するそうで、週刊女性PRIMEの取材にスポーツ紙記者は、「今年の夏に『AKB発足20周年シングル（仮）』を発売することになったとか。そして、かつて“伝説のセンター”だった前田敦子さんが楽曲に参加することになったそうです。AKBを再び盛り上げるため、彼女がひと肌脱ぐのだと聞いています」
と語っています。
前田敦子さん以外の元メンバーたちも20周年記念シングルに参加するようで、「『神7』でおなじみの大島優子さんや高橋みなみさん、小嶋陽菜さん、さらに指原莉乃さんも参加すると囁かれています」
と芸能プロダクション関係者が証言しています。
＜↓の画像は、AKB48の初代神7メンバーの写真＞
(左から) 小嶋陽菜さん、高橋みなみさん、前田敦子さん、大島優子さん、篠田麻里子さん、板野友美さん、渡辺麻友さん
この報道を受けてネット上では、
- 神7の握手会クルーーーーーーー
- 売れてないOGが殺到しそう
- 篠田はもう早くやりたくてウズウズしてそうなのが伝わってくるわ
- 今さらもうええわ
- 10周年の流れでやると思ったわ。センターとOGだけ目立つやつ
- 去年の劇場リニューアルの時に一切絡んでこなかったのはこれの伏線なんだよな
- 夏ってことはMUSIC DAY FNS歌謡祭夏（できるか知らないけど）テレ東音楽祭 音楽の日に間に合わせる方向でいくのかな
- 結局思いっきりOG頼みなのね
- 君メロで懲りてないな むしろOGにしがみつくしか無いほどオワコン
- OGが出しゃばって現役がオイシイ思いできないとかマジでやる意味ある？
- まゆゆ以外の神7揃えて一過性の小さな話題にしかならない未来が見える
などの声が上がっています。
AKB48は8月から結成20周年を記念したライブツアー『AKB48 20th Year Live Tour 2025 〜PARTYが始まるよ〜』をスタートさせ、12月4～7日にはツアーファイナルとして日本武道館公演の開催を予定しています。
このライブツアーなどが発表されたコンサートでは、AKB48グループの初代総監督・高橋みなみさん(34)が「20周年応援総団長」に就任し、現役メンバーの倉野尾成美さんが高橋さんに「歴代メンバーの皆さんとも一緒にステージに立たせていただきたいので、そのメンバーの招集をお願いしたいです」と依頼し、高橋さんは「断れる状況ではないじゃん（笑）。やります！」「20周年は現役の皆さんに迷惑が掛からない程度に、何か一緒に盛り上げたいと思っていた。頑張ります！」と応じていました。
この一連のやり取りから、AKB48の黄金期を支えたOGたちが集結するのだろうとファン等の間で予想されていました。
そして、週刊女性PRIMEの報道を受けて歓喜や期待の声もある一方で、冷ややかな反応も多く、前田敦子さんらは2016年3月に、AKB48のデビュー10周年記念シングル『君はメロディー』に参加し話題になりましたが、OGの復帰を巡っては物議を醸しており、現役メンバーのファン等から批判の声も上がっていました。
その後も、2017年に開催された小嶋陽菜さんの卒業コンサートで神7が集結したり、コロナ禍の2020年にAKB48が配信リリースのチャリティーソング『離れていても』にも、前田敦子さん、大島優子さん、篠田麻里子さん、高橋みなみさん、小嶋陽菜さん、板野友美さんに加えて、元『HKT48』の指原莉乃さん、元『NMB48の山本彩さんが参加しています。
＜↓の画像は、2017年に集結した神7メンバーの写真＞
このようにOGが定期的にグループに戻ってきているため、20周年記念シングルで前田敦子さんが復活と言っても特別感は感じませんが、とりあえず今後の正式発表に注目したいところですね。