元AKB48でスポーツキャスター、タレントとして活動している倉持明日香さん（くらもち・あすか 30歳）が、ラグビー日本代表の“笑わない男”こと稲垣啓太選手（いながき・けいた 29歳）と交際していることが判明しました。
これは15日付の『サンケイスポーツ』の報道で明らかになったもので、複数の関係者によれば、倉持明日香さんが数年前にラグビー取材を行い、共通の知人選手からの紹介で稲垣啓太選手と出会ったそうで、友人関係を経て今年夏前から交際に発展したといいます。
倉持明日香さんは、元プロ野球選手の倉持明さん（くらもち・あきら 67歳）を父に持ち、野球やプロレスなどスポーツに詳しく、知り合う前から稲垣啓太選手のファンだったそうで、出会った当初は複数の仲間と食事する程度の関係でしたが、稲垣選手の優しい人柄やラグビーへのひたむきな姿に惹かれ、今年夏前から交際をスタートさせたとのことです。
倉持明日香さんは、ラグビー日本代表がワールドカップでベスト8進出を決めた10月13日のスコットランド戦を、選手の家族や親しい知人等が座れる関係者席で観戦する姿が目撃されていたとのことです。
稲垣啓太選手との熱愛が発覚した倉持明日香さんは、2007年にAKB48の4期生オーディションに合格し、2008年に正規メンバーに昇格、2009年にシングル『10年桜』で初の選抜入りを果たし、2010年には『ワタナベエンターテインメント』へ移籍、同年には高城亜樹さん、柏木由紀さんと共にユニット『フレンチ・キス』を結成しました。
AKB48選抜総選挙では、第1回（2009年）が21位（1355票）、第2回が23位（5355票）、第3回が21位（1万2387票）、第4回が22位（1万4852票）、第5回が36位（1万8435票）、第6回が52位（1万5443票）といった結果で、2014年にはチームBキャプテンに就任しましたが、2015年8月にAKB48を卒業し、その後は主にスポーツキャスター、タレントして活動しています。
一方の稲垣啓太選手は、中学時代まで野球部に所属していましたが、兄の影響で14歳からラグビーを始め、新潟工業高校に進学後は高校日本代表にも選出され、関東学院大学に進学後にはU-20日本代表にも選ばれました。
大学卒業後には、ジャパンラグビートップリーグ『パナソニックワイルドナイツ』にプロ選手として加入し、その年に新人賞を受賞、2014年には日本代表に選出され、2015年にはラグビー国際大会『スーパーラグビー』に参加している日本チーム『サンウルブズ』にも加入し、今年のラグビーワールドカップでも大活躍し大きな注目を集めました。
そんな2人の熱愛報道に対してネット上では、
- マジ！？
- ええやん
- 久々に応援したいカップル
- もちくらさんの相手は野球選手かと思ったけどなあ
- 親父にも動じないだろう
- 強面のおやじさんに対抗できる数少ない男だなｗ
- プロレスラーみたいにごついのご好きなんだなほんま
- 小橋にちょっと雰囲気似てるか
- 野球選手でもプロレスラーでもなくそっちか
- フレンチキスの現在 高城→J1鳥栖の高橋祐治と結婚、倉持→ラグビー日本代表の稲垣啓太と交際、柏木→30歳までAKB宣言
などのコメントが寄せられています。
意外な組み合わせに少し驚きましたが、倉持明日香さんは野球だけでなくプロレスのファンを公言し、中学生のころにプロレス観戦したことがきっかけでプロレスのファンとなり、愛読雑誌は『週刊プロレス』とし、特に元プロレスラーの小橋建太さん（こばし・けんた 52歳）の大ファンで「神のような存在」「何回会ってもカッコいいなあって思える」などと語っています。
＜↓の画像は、小橋建太さんと倉持明日香さんのツーショット写真＞
好きな男性のタイプについても「森の熊のようの人」としており、稲垣啓太選手も小橋建太選手のようにたくましく野性味溢れ、試合で闘志溢れるプレーを見せており、理想の男性像に近い方だったのかもしれません。
ちなみに、倉持明日香さんは卒業後のインタビューで、男性との恋愛について聞かれると、「子供のころから『お父さんに会わす前に兄2人のOKが出てから、お父さんに会わせる』っていうのを子供のころからいわれてきたので、これが一番の課題かもしれないです。（兄）2人をクリアしてから、最終的なラスボスみたいな感じですけれども、父に行きたいと思います。」
と語っていました。
＜↓の画像は、倉持明日香さんと父親・倉持明さんのツーショット写真＞
すでに稲垣啓太選手との交際を家族にも伝えているのか、父・倉持明さんにも紹介済みなのかどうかは不明ですが、稲垣選手は強面な一方で女性にも優しいようで、6月放送の『踊る！さんま御殿!!』（日本テレビ系）に出演した際には、「僕結構尽くしたい側なんですよ」「送り迎えもします」「女性と食事に行ったら、絶対に支払わせたくないです」と話しており、家族からも認めてもらえるのではと思います。
お2人は夏前ごろから交際に発展したとのことで、まだ交際数ヶ月といったところですが、倉持明日香さんも今年で30歳となり、このままゴールインとなるのかどうか今後の動向を見守っていきたいですね。