『ハロー!プロジェクト』に所属する10人組アイドルグループ『アンジュルム』（旧名＝スマイレージ）のメンバーで、ハロプロとグループのリーダーを務めていた和田彩花さん（わだ・あやか 23歳）が、来年春開催予定のツアーをもって卒業することが5日に明らかとなりました。
和田彩花さんは自身のブログを更新し、「私、和田彩花は2019年の春ツアーをもって、アンジュルム及びハロー！プロジェクトを卒業させていただきます。このような決断に今まさに皆さまの心を大きく動かしてしまっているかと思います。申し訳ありません。」
と、突然の発表をファンに謝罪した上で、卒業を決意した経緯や心境などについて綴っています。
唯一のオリジナルメンバーで、デビュー以来リーダーを務めてきた和田彩花さんは、これまでグループのことを第一に考え、自分の夢よりもグループとしての夢を叶えることを優先してきたそうなのですが、紆余曲折を経て今後は1人で活動していくことを決意し、今後については、「ステージに立ち続けたいです。30代になったとき1人でステージで歌って踊っていることが次の目標です。様々な表現をやっていきたいです。そうなれるよう、20代を過ごそうと考えました。そして、できればアイドルで居たいのです。それはアイドルでやることではないのかも？今からアイドル？そう言われれば言われるほどアイドルで挑戦してやると思うのです。」
と、アイドルとしての活動を続けていくと宣言しています。
＜↓の画像は、アンジュルムのメンバー写真＞
続けて、「『アイドル』というキーワードで外面的に捉えられるのは嫌です。私はそこを超えていきたいし、それを世の中に提示していきたいです。」「たくさんの方に勇気を与える、いつでもそのとき輝く女性であり続けたいのです。私のこれからの活動をハロー！プロジェクトへ還元していけたら良いなと思っています。」
としています。
ブログの最後では、「残り1年となりますが、最高な形のグループをお見せできるよう精一杯がんばっていきますのでどうか最後まで見守っていただけたら嬉しいなと思います。なによりも未来を楽しみに待ってもらえるよう努力いたします。よろしくお願いいたします。」
と綴っています。
また、ハロプロの公式サイト上でも和田彩花さんの卒業が発表されており、来年の春ツアーをもって卒業としているのですが、具体的な時期については決定次第報告するとしています。
＜↓の画像は、ハロプロ公式サイトに掲載されている卒業のお知らせ＞
この発表を受けてネット上では、
- 今度は自分の為にその力を使って欲しい
- マジかー、、、あやちょの成長には本当に驚かされた。最初の頃は大丈夫か？と思ってたけど、歌唱力に引き込まれるようになった。それにアンジュルムのメンバーを育ててくれた。最高のリーダー。
- ブログを読んで不覚にもボロ泣きしてしまった。あと1年、とても短く感じるけど残りの期間で精一杯応援したいと思う。
- この子は本当に苦労したし、凄く成長したよね。スマイレージはインディーズ時代から良い曲に恵まれ、メンバーのバランスも良く人気が出そうだったのに、色々な出来事があり、メンバーが脱退したのが痛かった。それをよく乗り越えて、ここまで続けてきたと思いますよ。最後の一年間を全力で駆け抜けて、悔いを残さないで新しい道へ進んで欲しい物です。
- ついにその時が来たか・・・って今思っているよ。ちょっと寂しい気持ちもするよね。でも卒業してからの活躍がどんなものになるのか見てみたいよね。
などのコメントが寄せられています。
和田彩花さんは2004年にハロプロのオーディションに合格し、2009年に前田憂佳さん、福田花音さん、小川紗季さんと共に4人組グループ『スマイレージ（S/mileage）』を結成、和田さんは「誕生日が一番早いから」という理由でプロデューサーのつんく♂からリーダーに抜擢されました。
グループは6月にインディーズデビュー、2010年5月にメジャーデビューを果たし、同12月の『第52回日本レコード大賞』では最優秀新人賞を受賞しました。
＜↓の画像が、『スマイレージ』時代のメンバー写真＞
（左から小川紗季さん、前田憂佳さん、和田彩花さん、福田花音さん）
その後、2011年8月に小川紗季さん、同12月前田憂佳さん、2015年11月に福田花音さんが卒業したことにより、オリジナルメンバーは和田彩花さん1人となり、これまでグループのリーダーとして、昨年からはハロプロのリーダーとして牽引してきたのですが、グループのことを優先し自分個人のことは犠牲にしてきただけに、今後はソロでやりたいことを精一杯全力でやっていってほしいと思います。
ハロプロ内でもソロで活動している方は非常に多く、これからさらに過酷で辛いことも多いかもしれませんが、応援し続けてくれるファンのためにも和田彩花さんらしい姿を引き続き見せてほしいですね。