今年3月に無期限活動休止となったハロー!プロジェクト所属のアイドルグループ『Berryz工房』のメンバーで、カントリー娘。から改称して昨年11月に再始動した『カントリー・ガールズ』でプレイングマネージャーを務めている“ももち”こと嗣永桃子さん(23)が、10日に自身のブログを更新して声帯ポリープの治療のために活動を休止することを発表しました。
同グループでは、メジャーリーグ「ニューヨーク・ヤンキース」に所属する田中将大投手(26)の妻で、カントリー娘。のメンバー・里田まいさん(31)がスーパーバイザーを務め、嗣永さんはプレーイングマネジャーとして若手メンバーの育成も担当しているのですが、嗣永さんはグループにとって要の存在であるため、嗣永さんの活動休止はグループに大きな影響を与えるのではないかと心配されています。
＜↓の画像は、カントリー・ガールズのメンバー写真＞
嗣永さんは10日に更新したブログにて、「お医者さんとも相談して、なるべく早く治そうということになり、しばらく治療に専念させていただくことになりました。それに伴い、予定されていたライブツアーや握手会をお休みさせていただきます。」「いつから活動再開するかは、決まり次第またお知らせします。」などと説明し、「大好きな歌を全力で歌えるよう、また、たーくさんお喋りできるようにいち早く治しますので、まっていてくれると嬉しいです。」とファンに呼び掛けていました。
嗣永さんは“ももち”という名のキャラを作り、「許してにゃん」等のセリフを発するウザイキャラクターで注目を浴び、様々なバラエティ番組に出演し活躍しています。
そんな嗣永さんについて『東京スポーツ』(東スポ)が報じている記事によると、テレビ関係者の間では「貴重な存在」として重宝されているそうで、現在多くのアイドルがテレビ番組に出演しているものの、知名度が高く本気でムカつくキャラは少ないそうで、嗣永さんは「イジる側が気を使わなくていいアイドル」とのこと。
そして、嗣永さんは自分のキャラをよく理解しており、良いタイミングでウザイコメントを繰り出すことができるため、番組制作サイドは安心して起用する事ができるそうなのですが、そのような嗣永さんが活動を休止し、これがもし長引くようだとカントリー・ガールズはブレークのチャンスを逃してしまう可能性もあるようです。
これに対してネットでは、
- ウザキャラというけど、キャラなんだろうし、嫌な思いはしないなぁ。しっかり直してもらって、戻ってきてください！
- カンガルはエースも脱退してるし、かなり厳しい状況…。48グループよりハロプロの方が好きなんで頑張ってほしいけど…。
- アイドルとかマジ嫌いなんだが、この子に限っては大学で教職を取っていてしっかりと実習もこなしたりとか、実は非常にまじめでしっかりしていると言う印象。ある意味、この若さで自分に与えられたキャラに徹している。プロ意識の強い子なんだなと思ってる。1日も早く復帰出来るといいな
- ももちもう23か…いつまでも『許してニャン♪』とか言えないよな…けど、ノドはちゃんと治せ…( *・ω・)ノ
- 他の4人でも個性あって十分やっていける。けど収録とかはももちみたいな芸能界に馴れてるまとめ役がいないと厳しいだろうな
などのコメントが寄せられていました。
デビューシングルでセンターを務めた島村嬉唄さん(15)が、今年6月に事務所との契約を途中解約する形で脱退したとの発表があり、それに続いて嗣永さんが活動の休止となり今後が心配なところですね。
＜↓の画像は、島村嬉唄さんの写真＞
ですが、19日にハロー!プロジェクトの公式HPにて、24日に行われる「大阪医科大学学園祭 嗣永桃子トークショー」への出演を予定している事と、25日に行われる「めざましテレビ present T-SPOOK 〜TOKYO HALOWEEN PARTY〜」の仮装パレードに通常通り参加予定（LIVEステージはMCのみの参加を予定）で、LIVEへの復帰時期に関しては、改めてオフィシャルサイトとブログなどで知らせるとの発表があり、活動休止の発表があったものの限定的に活動をするようです。
嗣永さんはももちというウザキャラで売っているものの、実際には努力家として知られており、イメージを壊さないためにアイドルとしての振る舞いなどを徹底しているため、アイドルのファンからはその姿勢が高く評価され、“嗣永プロ”と称されているのですが、体が資本であることからあまり無理をすることなく、完治するまでは治療に専念してほしいものですね。