2009年より毎年開催され、今年で8回目を迎えるAKB48の45枚目のシングル選抜メンバー、カップリングメンバーを決定するイベント『第8回AKB48選抜総選挙』が、6月18日に新潟市の「HARD OFF ECOスタジアム新潟」で開催されることが21日に発表されました。
新潟は昨年結成されたNGT48の本拠地となり、第6回までは赤坂BLITZ、JCBホール(現:東京ドームシティホール)、日本武道館、日産スタジアム、味の素スタジアムと首都圏開催でしたが、昨年の福岡・ヤフオクドームに続いて2年連続で地方開催となります。
昨年の総選挙で史上最多の得票数となる19万4049票を獲得し、見事2年ぶり2度目の1位となったHKT48の指原莉乃さんは、「これまで発表されていないだけで、来るだろうなとは思っていましたが『ついに来たか』という感じです。写真集売らなきゃいけないときなのに!! 考えること増えました。どうするか(立候補するか)はこれから考えます。みなさん!まずは私の写真集『スキャンダル中毒』(22日発売)を買ってください(笑い)」とコメントしています。
また今回、総選挙の投票権のシリアルナンバーが封入されている6月1日発売のAKB48の44枚目のシングル(タイトル未定)の選抜メンバー32名も発表されており、センターを務めるのは次世代を担うメンバーとして期待させている15期生の“みーおん”こと向井地美音さん(むかいち・みおん 18歳)に決定。
向井地さんはAKB48に入る前から子役として活動しており、篠原涼子さん主演の連続ドラマ『アンフェア』(フジテレビ系)で篠原さん演じる主人公の娘役を演じていました。
＜↓の画像は、子役時代の向井地美音さんの写真＞
＜↓の画像は、篠原涼子さんとのツーショット写真＞
そんな向井地さんは初のセンターに抜擢され「改めてファンのみなさんの前で(選抜メンバーと自身がセンターであることが)発表されて、やっと実感できました。今年はAKB48にとってもすごく大事な年だと思いますし、しかも総選挙のシングルということでとても重要なシングルです。こうしてセンターを任せて頂いたということで、プレッシャーあるのですが、なによりもまずはAKB48愛を持ってこれからのAKBを引っ張って行けるような存在になれるよう頑張ります」とコメント。
総選挙については、「先日の生誕祭でも『夢は大きく16位以内に入りたい』と目標を言わせて頂いたので、それを目指して頑張りたいと思います」と語っています。
また向井地さんの他に選抜入りしたメンバーは、
【AKB48 20人】
入山杏奈さん、大家志津香さん、小嶋陽菜さん、島崎遥香さん、樋渡結依さん(初)、宮崎美穂さん、横山由依さん、峯岸みなみさん、向井地美音さん、武藤十夢さん、大島涼花さん、柏木由紀さん、加藤玲奈さん、木崎ゆりあさん、渡辺麻友さん、岡田奈々さん、川本紗矢さん、小嶋真子さん、高橋朱里さん、山田菜々美さん(初)
【SKE48 3人】
北川綾巴さん、松井珠理奈さん、後藤楽々さん(初)
【NMB48 3人】
須藤凜々花さん(初)、山本彩さん、白間美瑠さん
【HKT48 3人】
兒玉遥さん、指原莉乃さん、宮脇咲良さん、
【NGT48 3人】
加藤美南さん(初)、北原里英さん、高倉萌香さん(初)
の以上32名になります。
そして、今年の総選挙に対してネット上では、
- 金儲け選挙、今年もやるのか。国民の大半がもう飽きてるはず。もう潮時でしょ。
- もし柏木由紀が出るならどこまで落ちるかが見もの。
- テレビ中継は止めて中継するならネットだけで！
- こんな茶番はいい加減やめた方がいい
- 正直今ってAKBよりラブライブの方が盛り上がってる感じするけど。完全にオワコンだな
- 前田敦子、大島優子が卒業してAKB終わった感は否めない
- 今年もやって参りました『キャバクラＡＫＢグループ』による個人売り上げ発表会（笑）
- 手越との抱擁ツーショット写真について釈明も謝罪もしていない柏木由紀も立候補するのか？ルールを守って真面目に頑張っている若手メンバーたちが気の毒でならない。
- 地上波中継するなら、宮根誠司の余計な順位予想とかいらないんで、下位の順位もきちんと中継してあげて
- 新潟の経済効果がすごいことになりそう
などのコメントが寄せられています。
総選挙も前田敦子さんや大島優子さんがいた数年前はファン以外の間でも盛り上がりを見せていましたが、人気のメンバーが次々に卒業してしまったこと等から、一般層は完全に冷めてしまっているのか、冷めたコメントが多く見受けられます。
AKB48の人気も下がってきていると言われ、そろそろ潮時なのではないかといった声も上がっているのですが、総得票数で見てみると、第2回は37万7786票、第3回は116万6145票、第4回は138万4122票、第5回は264万6847票、第6回は268万9427票、昨年は328万7736票と過去最多の票数となっています。
かといってファンの数が増えているとは言えないのですが、ここまでの票数が集められるわけですから今後もしばらく続けていくでしょうね。
茶番とも言われてしまっている総選挙ではあるものの、今年は誰が1位を獲得するのかに注目したいところですが、それよりも気になるのが昨年の総選挙後に、NEWSの手越祐也さんとのお泊りスキャンダルを週刊誌『週刊文春』によって報じられ、バッシングの嵐になったAKB48兼NGT48の柏木由紀さんの票数と順位。
柏木さんは昨年16万7183票を獲得して自己最高の2位となっており、これまで9位→8位→3位→3位→4位→3位→2位と上位にランクインしているのですが、果たしてどれほど変化があるのかに注目したいですね。